บาร์เซโลนา, 1 ก.พ. (ซินหัว) -- ผลการศึกษาล่าสุดของมหาวิทยาลัยกรานาดา (UGR) ระบุว่า ภาพเขียนสีในถ้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์รูปเรือใบที่พบในลาฆา อัลตา (Laja Alta) แหล่งมรดกทางวัฒนธรรมในเมืองฮิเมนา เด ลา ฟรอนเตรา (Jimena de la Frontera) ทางตอนใต้ของประเทศสเปน เป็นภาพเขียนถ้ำที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดในแถบเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก

นักวิจัยระบุในแถลงการณ์เมื่อเร็วๆ นี้ ว่าภาพสัญลักษณ์เหล่านี้บ่งชี้ถึงเรือเดินทะเล ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงช่วง 4,000 - 3,001 ปีก่อนคริสต์ศักราช (ประมาณ 6,000 - 5,000 ปี) ถือเป็นหนึ่งในหลักฐานเพียงไม่กี่ชิ้นที่บ่งบอกถึงการเดินเรือบนคาบสมุทรไอบีเรียในยุคก่อนประวัติศาสตร์

ลาฆา อัลตา คือโพรงหินในอุทยานอัลกอร์โนกาเลส (Alcornocales) ที่โด่งดังจากภาพเขียนถ้ำที่บ่งชี้ถึงเรือที่ประกอบกันเป็นฉากการเรือเดินทะเล นอกจากนี้ยังมีสัญลักษณ์อื่นๆ ในรูปแบบที่เรียกว่า "ภาพเขียนถ้ำเชิงสัญลักษณ์" (schematic cave style)

การศึกษาข้างต้นถือเป็นหนึ่งในงานวิจัยเชิงสหวิทยาการเกี่ยวกับศิลปะถ้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์ในพื้นที่ตอนใต้ของสเปนที่สมบูรณ์ที่สุด

อันโตนิโอ มอร์กาโด โรดริเกซ (Antonio Morgado Rodriguez) ผู้ประสานงานของทีมวิจัย เปิดเผยว่าการศึกษานี้เกี่ยวข้องกับความร่วมมือของนักวิจัยจำนวนมาก ซึ่งข้อมูลได้ยืนยันผลลัพธ์เชิงสหวิทยาการ และแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างจากการศึกษาอื่นๆ ที่เคยทำเกี่ยวกับลาฆา อัลตา ซึ่งส่วนใหญ่อิงจากการวิเคราะห์เชิงรูปแบบเป็นหลัก

ทีมวิจัยได้ใช้เทคนิคขั้นสูง เช่น การถ่ายภาพเพื่อสร้างแบบจำลองสามมิติ (Photogrammetry) การสแกนโพรงถ้ำแบบสาม มิติ และการวิเคราะห์เม็ดสีด้วยวิธีการทางสเปกโทรสโกปี (spectroscopy) นอกจากนี้ ยังได้ใช้วิธีการหาอายุด้วยคาร์บอน-14 หรือคาร์บอนกัมมันตรังสี กับตัวอย่างเม็ดสีขนาดเล็ก ทำให้สามารถรู้อายุของภาพเขียนเหล่านี้ได้โดยตรง